Уже начиная с 18 века в кратких заметках путешественников и историков встречаются сведения о так называемых пещерных городах Крыма. И только лишь спустя век появились первые попытки разъяснить происхождение этих удивительных памятников.

Пещерные города - это культовые, хозяйственные и жилищные помещения, вырубленные в скалах. Причем в сочетании с наземными сооружениями, такими как жилые и общественные дома и оборонительные укрепления. Замки, монастыри и целые города расположены в стволовых горах с отвесными обрывами и представляют собой природные крепости.

Некоторые пещерные города были лишь оборонительными конструкциями, которые в дальнейшем превратились в феодальные замки. Другие же отличаются особой внутренней планировкой: в них, кроме большой, защищенной с помощью оборонительных стен территории, где находились колесный въезд и ворота, существует также большое пространство, лишенное построек. В мирное время оно могло быть местом стоянки караванов и рыночной площадью, а в военное - выполнять роль загона для скота и укрытия для населения.

Пещерные города такого рода расположены на основном пути к Херсонесу и обязательно на определенном расстоянии от него. Самый ближний к Херсонесу пещерный город, названный Эски-Кермен, находится в 25 км, он же является самым ранним. Далее, в 25 км от него располагается Кыз-Кермен, мимо него проходили основные дороги из степей к главной трассе по направлению к Херсонесу. Третьим городом, находящимся на примерно таком же расстоянии, является Чуфут-Кале - он расположен в Бахчисарайском ущелье и когда-то являлся главным центром всех путей сообщения.

Все пещерные города были отлично укреплены и могли в момент вражеских нападений дать защиту большому количеству людей, а в мирные дни - служить территорией рынка или ремесленного производства.

Туристические компании, предлагающие отдых в Крыму, особое внимание уделяют посещениям пещерных городов и монастырей полуострова. Эти памятники культуры не только доносят историю прошлого до наших дней - некоторые и по сей день являются действующими.

Пещерные города, которые возникли в 5-7 веках н.э., продолжали существовать очень долгое время. В 9-13 веках вокруг замков, монастырей и городов создавались целые поселения, а во время нашествий их жители могли спрятаться в таких укреплениях. Закипевшая когда-то жизнь в предгорьях Крыма существует и по сей день. Например, пещерный монастырь в Бахчисарайском ущелье является действующим. В нем и сегодня живут монахи, а кельи хранят в своих стенах множество тайн истории.